今はあき野菜の種まきをしたりしています。
また秋野菜が登場しましたらお知らせいたします。

　　　　　　　　畑のっこ

これ、無人販売の野菜たちなのです。種類の豊富さにびっくり。
１つ１つに説明書きまでついていて、
フェンネルなどの珍しい野菜もありました。
ピーマンのつやのいいこと。
ジャガイモも３〜４種類あって、計り売り。自分で計って袋につめつめ。

しかも、安い。しかもしかも、朝採れ無農薬野菜！
無人販売の域を超えてます~
うれしくなってしまって、あれやこれやと買い込みました。
良い食材を見ると、料理のアイデアがポンポン浮かんできたり。
待ちきれず、帰り道、ピーマンをそのままがぶり。

思いがけない旅の出会いでした。

見た目や味はとくに問題はなかったような気はするのですが『フランスパン』と言われるとちょっと違うかなぁ・・。苦笑　　ソフトフランスのような感じ！？
でも楽しかったです！！

私にとって料理をしているときは、とても充実した時間、そして幸せを感じる時間なのです。今日も料理を楽しむことができました。ぜひみなさんも作ったことないけど試してみたいなぁと思ったら実行してみてくださいね！大きな感動とまた新たな世界が待っているはずです！

今までに枝豆収穫や、青空の下で手作り味噌教室などをさせていただきました。
風の丘ファームさんは小川町の駅から車で１０分ほどのところです。
名前のとおり、小高い丘にある広い畑は緑と青い空が広がり
真夏でも気持ちのいい風が吹いていました。
田下さんはここ小川町で農家を目指す方々を研修生として受け入れています。

Q 畑を始めたきっかけ
A 今から２５年前。東京から北海道へ行き酪農の仕事をし、その後
また東京でサラリーマンをしました。でも、自分で自分のものを作る、
自分で自分の暮らしを作る生活がしたい、農業がやりたいという思いで、
小川町へ有機栽培の研修へ行き、農業の道に転職しました。

Q 現在のスタッフは
A スタッフ４名、研修生４名です。
研修生は常に４名ほど受け入れていて、研修期間はみんなだいたい
２～３年。うちへ住み込みの人もいれば、自宅から通う人もいます。
研修終了後は、うちでスタッフとして働く人と、独立していく人もいます。

Q 畑の大きさは？
A 畑３ヘクタール（約９０００坪）、田６０R
作っている作物は野菜６０種類くらい、お米、小麦、大麦、大豆、
その他鶏２００羽です。

Q おもな出荷先はどこですか？
A 半分くらいは小川町有機栽培グループのグループ出荷、
あと半分は個人宅やレストランなどに直接卸してます。

Q 今の日本の食に関する問題についてどう思われますか？
A 今の日本の農業は後継者がほとんどいないのが現実です。
小川町の有機栽培グループも平均年齢が高いです。
新しく始める人たちには３０代、４０代の若い人たちも増えてきました。
日本の自給率はこれからどんどん下がります。輸入できるものも
　減っていく時代になれ日本は食料難になります。
　小川町では新規就農も増えてきています。販売部ができてから
　新規就農者の売り先の確保もされているので、農業として
　きちんと収入の確保できるよう確立しつつあります。

Ｑ　今後はどんなことを目指していますか？
A　今以上に生産に力を入れたいです。
　　農業体験や新規就農者のお手伝い、直売、加工品にも
　　力を入れたいですね。

Q 農業をやっているうえで、こだわりはありますか？
A　旬でおいしいものを食べてもらいたいので、土づくりを一生懸命
　やってます。無農薬でやってるので虫がいっぱいつきますが、なるべく
　きれいなものを出したいと思っています。

Q　これから農業を目指す人へひとこと
A　とても楽しい仕事です。ハードルは高いですが、夢を持っている人たちは
　　どんどん入ってきてほしいですね。

Q　田下さんの「楽しい食卓」とは？
A　夏はナスやピーマン、キュウリばっかり、冬は葉物、根菜ばっかりだけど
　　何がなければいけないのではなくて、スタッフみんなで食べる食卓。
　　今あるものがいいものであれば、「ばっかり」の食卓でも満足です。

取材に伺った日もちょうどお昼時。スタッフの方がみんなで採れたての
野菜を使って料理をしていました。訪れた８月上旬の日中は、エアコンなしでは
過ごせない暑さのはずでしたが、田下さんのお宅は涼しい風が吹いていました。
緑に囲まれた自然がいっぱいの場所ではこんなに涼しいのか・・・と、
おどろきました。普段自分たちがいる空間がいかに不自然な場所で、
不自然な生活をしているんだなと・・・。

日本はたくさんの問題を抱えています。
高齢化社会、食の安全の問題・・・
いろいろ考える前にまず、
もっと食べることに一生懸命にならなくてはいけないと感じました。
生きていく上での基本。
本物を見極めて、本物を選び、本物を食べる。
一生懸命作ってくれた人のことを思って食べる。
食べてくれる人のことを思って作る。

皆さんも「楽しい食卓」について考えてみてください・・・。

《材料》
＊バター　　　　　　　　　６０ｇ
＊はちみつ　　　　　　　６０ｇ
＊生クリーム　　　　　　６０ｇ
＊たまご　　　　　　　　１コ
＊薄力粉　　　　　　　　８０ｇ
＊ベーキングパウダー　小さじ１／２
＊アーモンドスライス　適量
　
《作り方》
１．ボールにたまごをほぐし、はちみつを加え
　もったりするまで混ぜる
２．薄力粉を加えゆっくり混ぜる
３．生クリーム、溶かしたバターを加える
４．型に流しいれ、アーモンドをのせ、シュガーパウダーをふりかける
５．１７０℃で１５分焼く

ここではアカシアのはちみつを使いましたが、
いろいろなはちみつで試してみるのもおもしろいですね。

今はサラリーマンから農業に転職をされる方、
退職後田舎暮らしを希望される団塊の世代の方が多い中、
実際に本当に農業として生計を立てていける方は
そう多くはないのが現実では？そんなふうに考える方も多いと思います。
ここ小川町有農業グループでは、農業を目指す方を研修生として
受け入れる制度があります。小川町で実際に有機栽培の農業を
２～３年経験し、その後スタッフとして働く方、独立する方。
独立しても個人で販売先を探すのはそれは大変なことです。
小川町有機農業生産グループでは、それを解消するために
グループ出荷をし、独立した人たちのためにも安定した出荷が
できるようなシステムになっています。それぞれ農業を目指す
方たちのバックアップも整っています。
高橋さんはもとはサラリーマン。サラリーマンから５０歳を過ぎて、
その研修システムを利用し独立して農業に転職された
農家５年目のかたです。

高橋さんとは国道沿いのコンビニで待ち合わせ。前回ご紹介した
横田さんから「軽トラでくるからすぐわかるよ！」と言われ、
待ち合わせ場所に行くと、いました。一目でわかる笠をかぶった高橋さん。
その姿はどこからどう見てもすっかり小川町の農家さんです。
ご挨拶をしてすぐに近くにある畑へ。国道から少し入ったところにある畑では、
皮が白い「九重栗」という南瓜。固くて腐りにくいのが特徴だそう。

黄色いマンゴーみたいな形のマクワウリ。お休み中の畑は有機肥料となる
雑草が背丈ほど元気に伸びていました。マクワウリ、若い世代の方には
あまりなじみがないですが、昔はメロンのようにフルーツとして多く
食べられていたものです。甘いメロンに押され、今では作る農家は
ほとんどなく、小川町でもここ高橋さんのところだけ。
お願いしてマクワウリ大好きなスタッフとともに収穫させてもらいました。

ヘタのところが丸く亀裂が入っているものが食べごろだそう。

●畑を始めたきっかけ
　ずっと昔から農業をやりたい思いがあって、農業団体で仕事をしていて
　５０歳を過ぎて早期退職し、農業に転職しました。有機栽培は難しいと
　思っていたが、小川町に研修にきて有機栽培をやることにしました。
●スタッフは
　奥さんと二人
●品目は？
　５０品目ぐらい。有機栽培は同じ畑で連作ができないので品目が
　多くないとできません。でも品目が多いと面白いですね。野菜以外に
　自家消費分のお米、小麦、大豆も。小麦、大豆は収入にはならないけど、
　有機栽培をやっていく上で栽培のローテンションがらくになります。
●畑の広さは？
　７０R（約２３００坪）
●おもな出荷先は？
全体の８割は小川町有機栽培グループでのグループ出荷です。
２割は個人宅、直売所に販売しています。
●農業の楽しさは？
「自分のペースで好きなことができるのが楽しいですね。朝早く、
お休みもほとんどないですが、しっかり昼寝をして頑張っているので
大丈夫！」
●今後はどんなことをやっていきたいですか？
「もっといいものを作っていきたいですね。」
●高橋さんの楽しい食卓とは？
「自分で作った採れたての美味しいものが食べられる食卓かな？」

暑い日も、寒い日も、新緑の時期も、実りの時期も、夫婦ともに畑を耕し、
自分で食べるものを自分で作る喜び。手間と時間をかけ作った野菜を
「おいしい」と言ってくれる人たちとふれあえる生活はなんと素敵な
仕事だろう。

有機、無農薬野菜のニーズはこれからもさらに高まる傾向に
あります。
多くの手間と労力がかかる有機栽培で農業を営むことを
決意することは中途半端な気持ちではできません・・・。

夢を実現した高橋さん。
これからもがんばってください！